首里金城の幽霊屋敷− ｐ４５から４９

　 ガジュマルの木

　金城村の外れに年老いた母と二人で暮らす青年がいました。家は貧しく、何とか役人の

登用(とうよう)試験である科(こう)に合格して、母を楽にしてやりたいと、毎日勉学にいそし

んでいました。そうしたある日、友人に誘われ、おきなわの遊郭(ゆうかく)である辻(ちじ)に

遊びに行きました。

　おきなわではジュリ（尾類）と呼ばれる遊女たちが男の甘心をかっていましたが、初めて

踏み入れた華やかな世界に、青年はただ黙って、冗談の一つも言うことができません。そ

うしたジュリの中にウサグァーという女性がいました。その夜二人はともに過ごしたのです。

　青年は初めて過ごす女性の優しさに心引かれ、またウサグァーも、貧しい中で必死に勉

学に励むこの青年が好きになり、なんとか自分がこの青年を支えてやろうという気持ちに

なりました。

　それからというもの、ウサグァーは毎朝早く青年の家に行き、年老いた母を助けて朝の

食事の世話から身の回りの世話をするようになったのです。やがて献身的(けんしんてき)

に働くウサグァーのことは近所の評判ともなりました。

　「私はジュリ、あの方は士族、身分が違って刀自(おくさま)になることはできなくても、妾で

(めかけ　)もいい、あのかたのお側に置いていただければ」

　ウサグァー はこう思って、ひたすら青年の合格を祈りました。

　ウサグァーの思いが叶ったのでしょうか、青年はおきなわ中から四名しか通らない難関

(なんかん)試験に見事に合格したのです。四年間の中国留学を終え、帰ってくると国の大

黒柱となり、出世は約束されています。先輩のジュリたちからもウサグァー は祝福を受け

ました。

　合格した青年の所には、いろんな人から嫁にもらってくれと、結婚話がもたらされました。

三司官(さんしかん)という大臣の娘であったり、土地の大金持ちの娘であったりします。合

格したことで有頂天(うちょうてん)になっていたのでしょう、青年はすっかりウサグァーのこと

を忘れ、貧乏じみた彼女の態度に嫌悪(けんお)さえ覚えるようになりました。そして母の注

意もきかず、とうとうある士族の娘と一緒になることを決めてしまったのです。

　しばらく行くことを遠慮していたウサグァーでしたが、久しぶりで青年の家に向かっていま

した。

　村外れには共同の井戸があり、女たちが水くみや、洗濯をしながら世間話をしています。

そこで、ふと彼女は青年の噂を耳にしました。それはあるきれいな士族の娘と婚約した、と

いうものです。

　ショックの余り一歩も動くことができず、しばらくガジュマルの木の下で体を隠すようにうず

くまっていました。

　「そんなはずはない。あんなに私のことを思ってくれたのに」

　ウサグァーは自分に何度も、これはなにかの間違いに違いない、と言い聞かせました。

　「そうだ、本人に確かめよう、きっとにこやかに笑ってくれるに違いない」

　彼女は勇気を奮(ふる)い起こして、立ち上がりました。東シナ海から吹き寄せる風は額の

汗を心地よく払ってくれます。大葉の芭蕉葉(ばしょうば)が揺れる小径(こみち)を曲がった

ところで、上の方からやってくる青年に出会いました。

　「あなたが他の方を刀自(おくさま)にお迎えになるというのは、本当ですか」

　青年はその場をとりつくろうとしましたが、真剣な眼差(まなざし)しはそれを許しません。

ウサグァーの手をはねのけると、

　「私はあさっての船で中国に渡らなければならず、忙しい身だ。さ、そこをどいてくれ」

　これまで見せたことのない、冷たい態度で女を押し退けようとしたのです。

　「どうぞ、お願いです。私を捨てないで下さい」

　 ウサグァーは追いすがると、青年の袖を取り、正妻につけて欲しいなど高望みをしてい

るのではありません、せめて妾でも構わないので側に置いて下さい、と懇願(こんがん)しま

した。しかし、青年は「うるさい！」と一声、とうとう女を押し倒して、さっさと坂を下っていきま

した。

　冷たく去りゆく青年の姿を見送ったウサグァーは、ものすごい形相を(ぎょうそう　)して石

畳の坂を駆け下りました。そしてその夜のことでした。ウサグァーは青年の屋敷に行くと、

庭の片隅にある井戸に飛び込み、死んでしまったのです。

　さすがにこれには青年も衝撃を(しょうげき　)隠しきれません。数日後のことです。井戸の

傍らに、細い火が漂い、うとうとと眠っていた青年の前に白い衣装の女が現われ手招きを

します。それからというもの毎日現われて、とうとう青年はやせ細って死んでしまいました。

　屋敷は誰も住む人もいなくなり荒れ果てた後でも、しとしと雨の降る夜など、青白い炎が

立つと言い伝えられています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （石川文一著『琉球の伝説集』などに基づく）